쥐꼬리망초

학명 : Justicia procumbens L.

과명 : 쥐꼬리망초과
속명 : 쥐꼬리망초속
이명 : 무릎꼬리풀 쥐꼬리망풀
형태 : 1년생 초본이다.
꽃말 : 가련미의 극치
서식지 : 중부이남, 산기슭, 밭둑, 길가
분포지 : 우리나라, 일본, 중국, 타이완, 인도차이나
잎 : 잎은 대생하고 긴 타원상 피침형이며 예두 예저이고 길이 2-4cm 폭 1-2cm로서 가장자리는 밋밋하거나 가느다란 톱니가 있으며 엽병은 길이 5-15mm이다.
줄기 : 높이가 30cm에 달하며 밑부분이 굽고 윗부분이 곧추서며 마디가 굵고 원줄기는 사각형이며 녹색이다. 많은 가지가 갈라진다.
꽃 : 꽃은 7-9월에 피고 연한 자홍색이며 원줄기나 가지 끝에서 길이 2-5cm인 수상화서를 이루고 녹색이며 포 소포 및 꽃받침열편은 거의 비슷하다. 꽃받침열편은 좁은 피침형이며 길이 5-7mm로서 가장자리가 투명한 막질이고 중륵과 더불어 털이 있으며 깊게 5개로 갈라진다. 화관은 길이 7-8mm로서 꽃받침보다 길며 하순은 3개로 갈라지고 백색 또는 연한 홍색 바탕에 적색 반점이 있으며 2개의 수술과 1개의 암술이 있다.
열매 : 삭과는 꽃받침과 길이가 비슷하고 2개로 갈라지며 4개의 종자는 잔주름이 있다.
크기 : 높이 30cm이다.
이름만 놓고 보면 쥐꼬리망초는 좀 억울한 꽃이다. 쥐꼬리는 아주 작다는 뜻으로, 열매가 꼭 쥐꼬리처럼 생겼고 보잘것없는 풀이라고 해서 망초를 붙여 쥐꼬리망초라고 하지만, 꽃을 자세히 들여다보면 예쁜 편이다. 벌이나 나비를 모으기 위해 노란 줄도 냈다. 무엇보다 약효가 뛰어나서, 감기와 종기, 근육통 등에 좋다고 한다.