잎은 호생하며 타원형 긴타원형 또는 난형으로 첨두 넓은 예저이고 길이 3-8cm 폭 2-4cm이며 톱니끝이 선모상으로 된다. 어린 잎은 붉은빛이 돌며 양면 맥 위에 털이 있고 표면 맥 위에 털이 있거나 없으며 엽병은 길이 1-2.5cm로서 짧은 털이 있다. 가을철에 잎이 적색으로 변한다.
높이 2-3m이고 가지는 무성하고 짙은 갈색이며 햇가지는 회갈색으로 선모(腺毛)가 있다.
꽃은 6-7월에 피고 새가지 끝에 총상으로 달려 처지며 선모와 잔털이 있고 포는 피침형 또는 좁은 난형이며 예첨두이고 길이 4-7mm로서 열매가 달릴 때까지 일부분이 남아 있으며 소화경은 길이 1-3mm이다. 꽃받침잎은 삼각형이고 화관은 종모양으로 길이 4-5mm이며 붉은 빛이 도는 연한 황갈색이고 털이 없으며 끝이 5갈래로 갈라진다. 수술은 10개이고 수술대에 털이 있으며 자방은 10실이다.
열매는 둥글고 지름 6-8mm 정도이며 백분으로 덮이며 9월에 흑자색으로 익는데 맛이 감미롭고 시다.
높이가 2-3m에 이른다.
같은 산앵두나무속 TYPE="ITALIC">Vaccinium)에 속하는 식물로 전국의 산지에서 볼 수 있는 식물은 전년 가지 끝에 꽃이 피는 산앵두나무, 키가 30㎝ 미만으로 금강산 이북의 고산에 나는 월귤, 열매가 타원형이며 잎이 둥근 들쭉나무 등이 있다.
